Wie ein Casino in Leeds Poker wiederbelebt: Die Erfahrung der Merkur Group

Während Pokerräume auf der ganzen Welt schließen, schlägt das Victoria Gate Casino in Leeds dank der Merkur Group ein neues Kapitel auf. Erfahren Sie, wie das gelungen ist.

In den letzten Jahren steht die Live-Poker-Industrie vor ernsthaften Herausforderungen: Weltweit, und besonders in Las Vegas, schließen zahlreiche Pokerräume. Doch vor diesem Hintergrund gibt es in Großbritannien eine Ausnahme – die Merkur Group bringt Poker zurück in das kürzlich erworbene Casino in Leeds. In diesem Artikel berichten wir ausführlich über die Geschichte des Victoria Gate Casino, die Gründe für seine Probleme, die Veränderungen nach dem Eigentümerwechsel und beleuchten, warum Pokerräume aus anderen Casinos verschwinden und was hinter der Entscheidung von Merkur steht, Live-Poker zurückzubringen. Victoria Gate Casino: Das erste Supercasino im Norden Englands Das Victoria Gate Casino in Leeds eröffnete im Januar 2017 und wurde sofort zur größten Spielstätte im Norden Englands. Die Investitionen in das Projekt beliefen sich auf rund £30 Millionen, eingebracht von der Global Gaming Ventures (GGV). Die Fläche des Casinos beträgt beeindruckende 50.000 Quadratfuß. Es gibt 22 Tische für Blackjack und Roulette, 75 elektronische Spieltische und über 170 Spielautomaten. Von Anfang an gab es im Casino einen großzügigen Pokerraum für 100 Personen. Der Pokerraum-Manager setzte alles daran, eine angenehme Atmosphäre und einen hochwertigen Service für die Spieler zu schaffen. Doch bereits zu Beginn der COVID-19-Pandemie entschied die damalige Leitung, den Pokerraum zu schließen. Der freigewordene Platz wurde für zusätzliche Spielautomaten und elektronische Tische genutzt, was laut ihrer Einschätzung die Rentabilität des Casinos steigern sollte. Probleme der Vorbesitzer: Regulatorische Sanktionen und Verluste Das Victoria Gate Casino sah sich wiederholt mit Beanstandungen durch die britische Glücksspielkommission (UKGC) – die wichtigste Aufsichtsbehörde der Branche – konfrontiert. Die Lizenz des Casinos wurde zweimal ausgesetzt, zuletzt im Oktober 2025. Grund dafür waren schwerwiegende Bedenken hinsichtlich der Entscheidungsprozesse der Geschäftsleitung sowie unzureichende Maßnahmen zur Bekämpfung von Geldwäsche und Terrorismusfinanzierung. In der offiziellen Stellungnahme der UKGC wurde betont, dass diese Mängel eine Gefahr für die Erreichung der wichtigsten Lizenzierungsziele darstellen, insbesondere für die Verhinderung von Kriminalität im Glücksspielbereich. Parallel zu den regulatorischen Problemen häufte das Casino Verluste an: Seit der Eröffnung belief sich das Gesamtminus auf über £50,1 Millionen. Angesichts dieser Schwierigkeiten entschieden sich die Vorbesitzer, das Victoria Gate Casino an die britische Tochtergesellschaft der Merkur Group zu verkaufen. Die Summe des Geschäfts wurde nicht bekannt gegeben. Übergang zur Merkur Group: Neue Ära für Casino und Poker Der Eigentümerwechsel markierte einen neuen Abschnitt in der Geschichte des Victoria Gate Casino. Die Merkur Group ist ein großes europäisches Unternehmen mit umfangreicher Erfahrung in der Spielautomatenbranche und betreibt über 200 Spielstätten in ganz Großbritannien. Neben Leeds gehören auch Casinos in Aberdeen und Milton Keynes zum Portfolio von Merkur. Letzteres wurde 2025 übernommen, und dort brachte das Unternehmen im Frühjahr 2026 erstmals seit langer Zeit Live-Poker zurück in seine britischen Spielstätten. Im Mai 2026 wurde im Casino MK (Milton Keynes) der Pokerraum wiedereröffnet. Aktuell setzt die Merkur Group ein ähnliches Projekt in Leeds um: Auf der Website des Casinos sind bereits Stellenangebote für erfahrene Poker-Dealer ausgeschrieben. Das ist ein klares Signal für die baldige Rückkehr von Live-Poker im Victoria Gate Casino. Format und Spielplan der Pokerspiele im Casino MK Im Casino MK werden Cash Games im Format No-Limit Hold'em – der beliebtesten Pokervariante – angeboten. Die Cash Games finden von Dienstag bis Sonntag ab 18:00 Uhr statt. Es gibt Tische mit verschiedenen Blind-Levels: £0,50/£0,50, £1/£1, £1/£2 und £2/£5. Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung gibt es auf der Website und in den sozialen Netzwerken des Casino MK keine Informationen zu Pokerturnieren – der Fokus liegt klar auf Cash Games. Zur Info: Eine Cash Game ist ein Format, bei dem die Spieler mit echtem Geld am Tisch sitzen und jederzeit aussteigen und ihren Stack mitnehmen können. Im Gegensatz zu Turnieren, bei denen die Spieler einen festen Buy-in zahlen und bis zum Ausscheiden spielen, ist bei Cash Games ein flexibler Ein- und Ausstieg sowie die freie Wahl der Stackgröße möglich. Warum schließen Pokerräume massenhaft? Entgegen den Erwartungen vieler Pokerfans verzichten die meisten Casinos weltweit nach und nach auf Pokerräume. Besonders deutlich ist dieser Trend in Las Vegas – dem weltweiten Zentrum des Glücksspiels. Während des „Pokerbooms“ Ende der 2000er Jahre gab es in Vegas etwa 60 Pokerräume, bis 2026 sind nur noch 17 übrig geblieben. Seit 2012 haben über 40 Spielstätten ihre Pokerräume geschlossen. Prominente Beispiele: Resorts World, eines der neuesten Casinos in Las Vegas, eröffnete seinen Pokerraum im Juni 2021, schloss ihn jedoch bereits im März 2026 endgültig. Planet Hollywood versuchte dreimal, den Pokerraum wiederzueröffnen – zuletzt vor der WSOP 2025, doch im Januar 2026 wurde der Raum erneut geschlossen. Wirtschaftliche Gründe für die Schließung von Pokerräumen Der Hauptgrund ist die geringe Rentabilität von Pokerräumen im Vergleich zu Spielautomaten und anderen Tischspielen. Der Platz, den Pokertische einnehmen, kann für zusätzliche Slots oder Roulette-Tische genutzt werden, die dem Casino deutlich mehr Umsatz bringen. Live-Poker erfordert erhebliche Personalkosten: Für den Betrieb von 10 Tischen werden mindestens 10 Dealer benötigt, sofern alle Tische besetzt sind. Beim Cash Game ist der Rake pro Hand auf einen Maximalbetrag begrenzt und wird nicht immer erreicht. Turnierpoker ist noch weniger profitabel: Die Spieler zahlen einmalig einen Buy-in und geben während des Turniers kein weiteres Geld aus, es sei denn, sie kaufen einen Re-Entry. Deshalb stellen die Buchhalter der Casinos fest, dass die Rendite von Pokerräumen deutlich niedriger ist als bei anderen Glücksspielen, und entscheiden sich für deren Schließung zugunsten profitablerer Angebote. Warum bringt Merkur Live-Poker zurück? Die genauen Gründe, warum die Merkur Group beschlossen hat, Poker in ihre britischen Casinos zurückzubringen, sind nur dem Unternehmen selbst bekannt. Es lassen sich jedoch einige offensichtliche Vorteile nennen, die von Branchenexperten hervorgehoben werden. Lange Verweildauer der Spieler im Casino. Pokerspieler verbringen in der Regel mehrere Stunden im Casino, was ihre Ausgaben für Essen, Getränke und andere Dienstleistungen erhöht. Interaktion mit anderen Spielen. Während Pausen oder nach dem Ausscheiden aus einem Turnier wechseln Spieler oft zu Slots, Blackjack oder Roulette, was zusätzliche Einnahmen bringt. Aufbau einer loyalen Community. Pokerräume ziehen Stammkunden an, die immer wieder zurückkehren, eine starke Community bilden und aktiv an Loyalitätsprogrammen teilnehmen. Für die Merkur Group ist es somit wichtig, nicht nur den direkten Gewinn zu steigern, sondern auch eine einzigartige Atmosphäre zu schaffen, die langfristige Beziehungen zu den Spielern fördert. Ergebnisse und Statistiken: Schlüsselfakten Victoria Gate Casino (Leeds) eröffnet im Januar 2017, Investitionen – ca. £30 Mio. Fläche des Casinos – 50.000 Quadratfuß, 22 Tische für Blackjack und Roulette, 75 elektronische Tische, über 170 Slots. Pokerrraum mit 100 Plätzen war ursprünglich in Betrieb, wurde aber während der COVID-19-Pandemie geschlossen. Die UKGC-Lizenz wurde zweimal ausgesetzt (zuletzt im Oktober 2025) wegen Mängeln bei der Bekämpfung von Geldwäsche und Terrorismusfinanzierung. Seit der Eröffnung überstiegen die Verluste £50,1 Mio. Im Juli 2026 wurde das Casino von der Merkur Group übernommen, die Summe wurde nicht bekannt gegeben. Im Mai 2026 nahm Merkur den Pokerbetrieb im Casino MK (Milton Keynes) wieder auf, nun gibt es ähnliche Pläne für Leeds. Im Casino MK finden Cash Games im NL Hold'em ab 18:00 Uhr von Dienstag bis Sonntag statt, Limits: £0,50/£0,50, £1/£1, £1/£2, £2/£5. In Las Vegas wurden seit 2012 über 40 Pokerräume geschlossen, es sind nur noch 17 übrig. Resorts World eröffnete den Pokerraum 2021, schloss ihn im März 2026. Planet Hollywood schloss den Pokerraum zuletzt im Januar 2026. Kontext: Wer steht hinter dem Artikel Der Autor des Originalartikels ist Matthew Pitt, gebürtig aus Leeds (West Yorkshire, Großbritannien), der seit 2008 in der Pokerbranche tätig ist. Seit 2010 ist er Redakteur bei PokerNews, und seit 2015 konzentriert er sich als Senior Editor auf redaktionelle Arbeit und verzichtet auf Live-Berichterstattung von Turnieren. Was bedeutet das für PPPoker-Clubspieler? Die Rückkehr von Live-Poker in große britische Casinos – trotz des allgemeinen Trends zur Schließung von Pokerräumen – ist ein wichtiges Signal für alle Mitglieder der Pokergemeinschaft, einschließlich der Spieler in PPPoker-Clubs. Es bestätigt, dass Poker auch unter wirtschaftlichen und regulatorischen Herausforderungen attraktiv bleibt und ein gefragtes Format sein kann, wenn der Betreiber auf langfristige Beziehungen und Community-Building setzt. Für Clubspieler bei PPPoker bedeutet das, dass Live-Spiel und soziale Interaktion weiterhin geschätzt werden und eine hervorragende Ergänzung zum Online-Format sein können. Betreiber, die wie Merkur in die Entwicklung von Pokerräumen investieren, zeigen, wie man eine loyale Community aufbaut und den Spielern mehr als nur das Spiel bietet – nämlich Atmosphäre, Service und zusätzliche Möglichkeiten für Freizeit und Austausch. In einer Zeit, in der viele Casinos ihr Pokerangebot reduzieren, können Clubs auf der PPPoker-Plattform diesen Trend nutzen, um neue Mitglieder zu gewinnen, flexible Formate, regelmäßige Events und eine hochwertige Organisation der Spiele anzubieten. Bleiben Sie dran, um keine neuen Chancen für Live- und Online-Poker in Ihrer Region zu verpassen!