Un retour phénoménal : l'histoire du « jeton et de la chaise » aux WSOP Europe

Stepan Budak a réalisé un incroyable comeback à la table finale du WSOP Europe 2025, prouvant que même avec un seul jeton, il est possible de gagner.

Dans le monde du poker, l’expression « chip and a chair » (littéralement : « un jeton et une chaise ») est depuis longtemps devenue le symbole des retours incroyables — des situations où un joueur, ne gardant littéralement qu’un seul jeton, revient dans la partie et remporte le tournoi. Cette fois, ce proverbe est devenu réalité pour Stepan Budac, qui a réalisé un retour phénoménal à la table finale de l’Event #2 : €350 No-Limit Hold’em King’s Million dans le cadre des World Series of Poker (WSOP) Europe 2025, organisées au King’s Resort. Le triomphe de Stepan Budac : de la sortie imminente au bracelet d’or Stepan Budac, représentant la Moldavie, s’est retrouvé au bord de l’élimination avec à peine plus d’une grosse blind à la table finale. C’est pourtant à ce moment précis que son chemin vers la victoire a commencé. Au final, Budac n’a pas seulement remporté son tout premier bracelet WSOP, mais il a aussi décroché le premier prix — 113 350 € sur un prize pool total de 949 326 €. De plus, il est devenu seulement le deuxième détenteur d’un bracelet WSOP moldave, rejoignant Pavel Plesuv. Pour soulever le trophée et surpasser un field de 3 229 participants, Budac a dû faire preuve d’un caractère et d’une endurance exceptionnels. Après avoir perdu un gros pot contre Jan Kohl alors qu’il ne restait plus que sept joueurs, Budac n’avait plus que 875 000 jetons avec des blinds à 250 000/500 000. Lors de la main suivante, il est parti à tapis et a reçu trois calls, mais a révélé une paire d’as en main et a quadruplé son tapis. C’est à partir de là que son comeback a commencé, jusqu’à ce que tous les jetons du tournoi soient devant lui. « C’était un rêve », a confié Budac via un interprète, tout en passant un appel vidéo à sa famille pour montrer le bracelet tant mérité. Il a souligné que ce n’était pas la première fois qu’il remportait de gros prix en partant d’un short stack, et a ajouté : « Au poker, l’essentiel est de ne jamais abandonner ». L’expérience face aux novices : le chemin vers la finale Budac était le joueur le plus expérimenté de la table finale. Selon The Hendon Mob, ses gains en live s’élevaient à 130 000 $ avant ce tournoi. Il était également le seul finaliste à avoir déjà joué une table finale WSOP — en 2023, il avait terminé neuvième de l’Event €1,100 Turbo Bounty Hunter aux WSOP Europe, et l’année précédente, il avait fini 15e dans ce même tournoi King’s Million. Ses trois derniers adversaires totalisaient à eux trois seulement 23 000 $ de gains en carrière, et Jan Kohl ainsi que Heger Sare n’avaient jusque-là qu’un seul ITM chacun, pour moins de 1 000 $. Le dernier jour (Jour 3) a débuté à 13h00, heure locale, au King’s Resort, Rozvadov. Il restait 16 joueurs en lice, la chip leader étant Sarah Link avec 7 540 000 jetons, tandis que Budac occupait la sixième place avec 4 555 000. Le chemin vers la table finale : mains clés et éliminations David Eiselt a été le premier éliminé, payant son dernier 1 400 000 à la river avec « as et cinq », mais s’inclinant face à Javier Francourt qui détenait « as et valet ». Francourt a également éliminé Amiel Gamliel à la 15e place, portant son tapis à près de 8 000 000. Sascha Hausner a perdu un coin flip avec A-K contre les valets de Sare et s’est retrouvé short stack. À la main suivante, il est parti à tapis pour 500 000 contre Kohl, a touché une paire de neuf, mais Kohl a trouvé un as à la river et a éliminé Hausner (14e place). Francourt a perdu son tapis après un double-up de Sare avec une paire de rois, puis a été éliminé à la 13e place par Tudor Zapsa. Robin Meyer a été éliminé dans un pot à trois, s’inclinant face à Martin Vittek avec deux rois. Robert Dascalescu a été le dernier à ne pas décrocher de ticket pour le Main Event, perdant contre Zapsa à la 11e place. Jan Kohl s’est retrouvé avec trois grosses blinds après un call malheureux à la river contre Zapsa, mais s’est rapidement doublé avec une quinte max puis à nouveau avec les as, revenant dans la course. Chen Zhao a sauté à la bulle de la table finale, perdant avec une paire de dix contre les rois de Bogdan Roman. Au début de la table finale à neuf joueurs, le chip leader était Tudor Zapsa (12 800 000), suivi de Budac (8 625 000), tandis que Kohl était short stack avec 3 750 000. Table finale : drame, comebacks et moments clés La table finale a commencé par l’élimination de Vagke Sagkinian, parti à tapis avec A-K contre Sarah Link, qui détenait une paire d’as. Bogdan Roman a été le suivant à sortir, perdant A-K contre les rois de Zapsa. Avec des blinds qui grimpaient rapidement, le tapis moyen n’était que de 15 grosses blinds, et la lutte pour la survie était présente à chaque orbite. Après que Kohl ait touché une quinte à la river contre la paire de neuf de Budac, ce dernier s’est retrouvé avec moins de deux grosses blinds. À la main suivante, il est parti à tapis pour 875 000, a reçu trois calls, et a révélé une paire d’as, quadruplant son tapis. Ensuite, Budac s’est encore doublé, partant à tapis pour 2 500 000 sur un tirage quinte contre Zapsa, qui a payé avec A-high. Au turn, Budac a complété sa quinte et est monté à 7 750 000. Pendant ce temps, Kohl a réalisé son propre comeback : il a pris le chip lead à Link en attrapant un bluff à la river avec A-high, puis a touché un carré de dames contre Vittek, qui a jeté un full house. Après plus de deux heures sans élimination, Zapsa est parti à tapis avec K-Q contre la paire de neuf de Vittek et a quitté le tournoi à la 7e place. Michal Szczeblewski est parti à tapis avec une paire de dix contre K-Q chez Budac, mais Budac a touché une dame à la river et l’a éliminé. Sarah Link, longtemps chip leader, est partie à tapis avec A-10 contre la paire de neuf de Kohl, mais n’a pas amélioré et a terminé 5e. Kohl a continué à accumuler des jetons, mais Vittek s’est doublé avec A-8 contre A-10 chez Kohl, trouvant un huit au flop. Budac s’est également doublé, touchant un full house contre Vittek, puis a éliminé Sare à la 4e place, trouvant une dame au turn avec A-10 contre A-Q. Dans la main décisive, Budac est parti à tapis avec A-K contre K-10 chez Kohl pour 13 800 000 et est resté chip leader avec 28 600 000. Kohl est alors parti à tapis avec A-10 contre A-8 chez Vittek, s’est doublé et a laissé Vittek avec moins d’une blind, ce dernier étant éliminé à la 3e place. En heads-up, Kohl avait l’avantage avec 34 000 000 contre 30 500 000 pour Budac. Heads-up : la lutte jusqu’au dernier jeton Au début du heads-up, Kohl a remporté sept mains consécutives et pris un net avantage. Il a eu l’occasion de conclure le tournoi lorsque Budac est parti à tapis avec A-3 contre Q-8 chez Kohl. Au flop, Kohl a touché une dame, mais à la river, Budac a complété une quinte et s’est doublé. Les joueurs ont ensuite échangé le chip lead à plusieurs reprises. Dans l’une des mains clés, Kohl limp du bouton, Budac relance à 4 700 000, Kohl paie. Sur un flop avec une dame, Budac mise encore 4 700 000, Kohl part à tapis, et Budac paie instantanément pour 24 100 000. Kohl avait la top paire, mais Budac détenait une paire de rois en main, qui a tenu. Kohl s’est retrouvé avec 5 000 000, a réussi à se doubler, mais est rapidement parti à tapis avec K-4 contre A-6 chez Budac. Au turn, Budac a touché deux paires, Kohl n’a pas trouvé de roi à la river et a terminé deuxième. La table finale a été pleine de rebondissements, chaque joueur étant littéralement à une carte de la victoire ou de la défaite. Mais c’est Budac qui a prouvé qu’au poker, il ne faut jamais sous-estimer un joueur tant qu’il lui reste un jeton devant lui. Classement final de la table finale Event #2 : €350 NLH King’s Million (WSOP Europe 2025) 1ère place : Stepan Budac (Moldavie) — 113 350 €* + ticket Main Event (10 350 €) 2e place : Jan Kohl — 70 000 € 3e place : Martin Vittek — 49 200 € 4e place : Heger Sare — 35 000 € 5e place : Sarah Link — 25 000 € 6e place : Michal Szczeblewski — 17 800 € 7e place : Tudor Zapsa — 12 800 € 8e place : Bogdan Roman — 9 500 € 9e place : Vagke Sagkinian — 7 000 € *Le prix de la première place inclut un ticket pour le Main Event d’une valeur de 10 350 €. Statistiques clés du tournoi et chronologie Tournoi : Event #2 : €350 No-Limit Hold’em King’s Million Série : World Series of Poker Europe 2025 Lieu : King’s Resort, Rozvadov Nombre total de participants : 3 229 Prize pool total : 949 326 € Buy-in : 350 € Vainqueur : Stepan Budac (Moldavie) Premier prix : 113 350 € (incluant le ticket Main Event) Date de la table finale : 2025 (date exacte non précisée) Budac est devenu le deuxième joueur moldave à décrocher un bracelet WSOP après Pavel Plesuv, et sa victoire est entrée dans l’histoire de la série comme l’un des comebacks les plus incroyables de ces dernières années. Explication du format et des termes du tournoi No-Limit Hold’em (NLH) — la variante de poker la plus populaire, où les joueurs peuvent miser tous leurs jetons à tout moment (all-in). Buy-in — somme payée par un joueur pour participer au tournoi. Ici : 350 €. Blinds — mises obligatoires placées par deux joueurs à la table avant la distribution des cartes, pour stimuler l’action. Tapis — nombre de jetons détenus par un joueur. All-in — mise de tous les jetons restants. Chip leader — joueur avec le plus gros tapis à un moment donné du tournoi. Table finale — les 9 (parfois 8 ou 6) derniers joueurs du tournoi, qui se disputent les principaux prix. Bubble — phase où il ne reste plus qu’une élimination avant d’atteindre les places payées ou la table finale. Heads-up — dernière phase du tournoi, lorsqu’il ne reste plus que deux joueurs. Ce que cela signifie pour les joueurs des clubs PPPoker La victoire de Stepan Budac aux WSOP Europe 2025 est un excellent exemple qu’il ne faut jamais perdre espoir, même dans les situations les plus difficiles. Pour les membres des clubs PPPoker, c’est un rappel : au poker, il ne s’agit pas seulement de compétences techniques, mais aussi de résilience mentale, de capacité à rester concentré et de ne jamais abandonner, même quand tout semble perdu. Dans les tournois de clubs PPPoker, il arrive souvent que des joueurs se retrouvent short stack. L’histoire de Budac prouve qu’un jeu réfléchi, même avec un minimum de jetons, des all-ins bien placés et la confiance en soi peuvent mener à la victoire. Il ne faut jamais abandonner trop tôt — chaque tournoi offre une chance de comeback. De plus, l’expérience de Budac montre à quel point l’expérience en tournoi est précieuse. Participer régulièrement aux événements de club PPPoker, analyser ses mains et travailler ses erreurs vous aidera à être prêt pour les tables finales des grands tournois, où ce ne sont pas seulement les cartes qui comptent, mais aussi l’endurance, la stratégie et la capacité à saisir la moindre opportunité pour revenir dans la partie.