In Cardiff wurden Bewährungsstrafen für die Organisation illegaler Pokerpartien verhängt

In Cardiff erhielten zwei Einwohner jeweils drei Jahre auf Bewährung für die Durchführung illegaler Pokerpartien. Der Gerichtsfall wurde zu einem aufsehenerregenden Ereignis in der Poker-Community Großbritanniens.

Anfang Oktober 2024 endete in Cardiff, der Hauptstadt von Wales, ein vielbeachteter Gerichtsprozess wegen der illegalen Organisation von Pokerspielen. Zwei Einheimische – Noor Rassam , 29 Jahre, und Panayiotis Karayiannis , 30 Jahre – erhielten jeweils eine dreijährige Bewährungsstrafe, weil sie zwischen August 2022 und Februar 2024 illegale Pokerspiele veranstaltet hatten. Diese Geschichte wurde in den letzten Jahren zu einer der aufsehenerregendsten Ereignisse in der britischen Pokerszene – aufgrund des Ausmaßes der illegalen Machenschaften, der hohen Umsätze und der Aufmerksamkeit von Strafverfolgungsbehörden sowie der britischen Glücksspielkommission. Wie der illegale Pokerraum in Cardiff funktionierte Der illegale Pokerclub befand sich in einem Industriegebiet des Stadtteils Splott in Cardiff. Die Organisatoren boten den Spielern zwei Möglichkeiten zur Teilnahme: Entweder konnte man live an einem der sechs Pokertische spielen oder sich über eine spezielle Abo-App online beteiligen. Ursprünglich wurde das Etablissement unter dem Namen Ding Ding Poker beworben, später erfolgte ein Rebranding zu Fish Tank Poker Cardiff . Für die Online-Spiele wurde der Name Fish Tank Online verwendet. Im Club gab es nicht nur Pokertische, sondern auch ein Kassenfenster, das durch Plexiglas mit einer kleinen Öffnung für Geldtransaktionen geschützt war. Im Inneren standen Kühlschränke mit Getränken und Snacks bereit, und der Zugang zum Gebäude wurde durch von den Organisatoren gesteuerte Überwachungskameras kontrolliert. Die gesamte Infrastruktur erinnerte an einen legalen Pokerraum, jedoch fehlte dem Club die erforderliche Lizenz – und damit auch das Recht, Rake (Kommission von jedem Pot) zu erheben. Laut Ermittlungen erzielten Noor Rassam und Panayiotis Karayiannis erhebliche Gewinne durch das Erheben von Rake, wie es in legalen Pokerräumen üblich ist. In Großbritannien gilt eine solche Tätigkeit ohne Lizenz jedoch als Straftat. Finanzielle Dimensionen und Folgen für die Organisatoren Im Zuge der Ermittlungen wurde festgestellt, dass von August 2022 bis Februar 2024 über die Konten von Noor Rassam rund £260.000 (etwa $345.020 ) liefen, während auf die Konten von Panayiotis Karayiannis etwa £124.000 (etwa $164.548 ) eingingen. Diese Beträge wurden als externe Überweisungen verbucht, von denen viele einen direkten Bezug zu Poker auswiesen. Ein erheblicher Teil dieser Gelder wurde laut Polizei für Auslandsreisen und andere teure Anschaffungen verwendet. In bei der Durchsuchung gefundenen Unterlagen waren detailliert die von Spielern bereits eingezahlten Beträge sowie Schulden gegenüber den Organisatoren aufgeführt. Das zeigt, dass der Club nicht nur Einzahlungen annahm, sondern auch Kredite an Spieler vergab – typisch für illegale Einrichtungen und mit erhöhtem Risiko für die Teilnehmer verbunden. Im Rahmen einer gemeinsamen Aktion von Polizei, Glücksspielkommission, Steuerbehörde und Stadtrat Cardiff wurden im Februar 2024 Bargeld, Dokumente, digitale Geräte und Wertgegenstände beschlagnahmt, die mit der Clubtätigkeit in Verbindung standen. Außerdem stellte sich während der Ermittlungen heraus, dass die Spiele gezielt unter Personen mit Verbindungen zur organisierten Kriminalität, darunter Drogenhändler und Mitglieder krimineller Gruppen, beworben wurden. Verlauf der Ermittlungen und des Gerichtsverfahrens Die Ermittlungen begannen, nachdem Informationen über die illegale Tätigkeit an die Glücksspielkommission weitergegeben wurden, die wiederum die Abteilung für organisierte Kriminalität in Südwales – Tarian ROCU – informierte. Im Februar 2024 wurde auf richterliche Anordnung eine Durchsuchung des Industriegebäudes durchgeführt, in dem sich der Club befand. Neben der Spielinfrastruktur fanden die Beamten ein Zugangskontrollsystem über einen Notausgang sowie ein Kassenfenster mit Plexiglasschutz. Später wurden auch andere Adressen durchsucht, die mit Rassam und Karayiannis in Verbindung standen, wo ebenfalls Bargeld, Dokumente und elektronische Geräte gefunden wurden, die das Ausmaß und die Organisation des illegalen Geschäfts belegten. Im Verlauf der Ermittlungen stellte sich heraus, dass die Clubtätigkeit den Organisatoren erhebliche, nicht versteuerte Gewinne einbrachte. Laut Detective Charles Lan ermöglichte dieses kriminelle System den Angeklagten einen luxuriösen Lebensstil, teure Reisen und hohe Ausgaben. Es wurde auch festgestellt, dass einige Spieler erhebliche Summen verloren und beim Club verschuldet waren. Im Gegensatz zu legalen Glücksspielbetrieben gab es im illegalen Club keinerlei Schutzmechanismen für Spieler mit Spielsucht oder andere gefährdete Kunden. Ursprünglich bestritten Noor Rassam und Panayiotis Karayiannis ihre Schuld, änderten jedoch am ersten Prozesstag ihre Aussagen und bekannten sich schuldig, Gelder aus kriminellen Aktivitäten gemäß dem Proceeds of Crime Act 2002 (Gesetz über Erträge aus Straftaten) aufbewahrt und transferiert zu haben. Gerichtsentscheidung und weitere Aussichten Am 2. Oktober 2024 wurden beide Angeklagten vom Gericht in Cardiff zu einer dreijährigen Bewährungsstrafe mit einer Bewährungszeit von ebenfalls drei Jahren verurteilt. Das bedeutet, dass die Haftstrafe nicht vollstreckt wird, sofern Rassam und Karayiannis innerhalb dieser drei Jahre keine weiteren Straftaten begehen. Andernfalls droht ihnen die vollständige oder teilweise Verbüßung der Strafe. Doch damit ist die Geschichte nicht zu Ende. Für April 2027 ist eine separate Anhörung zum Proceeds of Crime Act angesetzt, bei der über das Schicksal der im Zusammenhang mit dem Fall stehenden Gelder und Vermögenswerte entschieden wird. Die finanziellen Folgen für die Organisatoren könnten also noch gravierender ausfallen. Die Geschäftsführerin für operative Tätigkeiten der Glücksspielkommission, Sue Young , betonte, dass dieser Fall eine ernsthafte Warnung für alle sein sollte, die über die Gründung illegaler Glücksspielbetriebe in Großbritannien nachdenken. Ihrer Aussage nach: „Wenn Sie ein illegales Casino betreiben, wird man Sie früher oder später melden, Sie werden gefasst und die Konsequenzen werden erheblich sein.“ Detaillierte Tabelle der finanziellen Einnahmen der Organisatoren Name Zeitraum Betrag in Pfund Betrag in Dollar Noor Rassam August 2022 – Februar 2024 £260.000 $345.020 Panayiotis Karayiannis August 2022 – Februar 2024 £124.000 $164.548 Kontext: Glücksspielgesetze und Regulierung im Vereinigten Königreich Das Vereinigte Königreich gilt als eine der am strengsten regulierten Jurisdiktionen im Glücksspielbereich. Für die Organisation von Pokerspielen – sowohl live als auch online – ist eine spezielle Lizenz der UK Gambling Commission erforderlich. Der Erhalt einer solchen Lizenz setzt die Einhaltung zahlreicher Vorgaben voraus: vom Spielerschutz und der Verhinderung von Geldwäsche bis hin zur Steuerzahlung und Gewährleistung fairer Spiele. Im Fall von Fish Tank Poker Cardiff ignorierten die Organisatoren diese Anforderungen bewusst, was die Grundlage für die strafrechtliche Verfolgung bildete. Wichtig ist, dass selbst wenn ein Club äußerlich wie ein legales Etablissement wirkt (Kasse, Videoüberwachung, Branding), jede Tätigkeit zur Erhebung von Rake ohne Lizenz als Straftat gilt. Darüber hinaus führt das Fehlen einer behördlichen Kontrolle zu erhöhten Risiken für die Spieler: Es gibt keine Garantien für Fairness, Sicherheit der Gelder oder Unterstützungsprogramme für Menschen mit Spielsucht. Was das für Mitglieder von PPPoker-Clubs bedeutet Für Mitglieder von PPPoker -Clubs ist diese Geschichte eine wichtige Erinnerung daran, ausschließlich legale und geprüfte Plattformen für das Spiel zu wählen. Auch wenn ein Club organisiert und sicher erscheint, kann das Fehlen einer Lizenz sowohl für die Organisatoren als auch für die Spieler schwerwiegende Folgen haben. Erstens kann die Teilnahme an illegalen Spielen zum Verlust von Geldern führen, ohne Möglichkeit auf Rückerstattung, falls der Club von den Behörden geschlossen wird. Zweitens bieten solche Einrichtungen keinen Schutz vor Betrug, garantieren keine Auszahlungen und bieten keine Unterstützung für Spieler in schwierigen Situationen. Für PPPoker-Spieler gilt: Beim Club immer den Status und die erforderlichen Genehmigungen prüfen. Achten Sie auf den Ruf des Clubs, Transparenz der Bedingungen und das Serviceniveau. Nur so können Sie sich vor unangenehmen Überraschungen schützen und das Spiel so angenehm und fair wie möglich gestalten.