California se prepara para prohibir el póker de sweepstakes: el proyecto de ley ha sido aprobado

El Senado de California aprobó un proyecto de ley para prohibir los sitios de póker tipo sweepstakes. Ahora, el destino de las plataformas en línea depende de la decisión del gobernador.

En California, las plataformas online que utilizan el modelo de «sweepstakes» (sorteos) están al borde de una prohibición total después de que el proyecto de ley AB 831 fuera aprobado por unanimidad en el Senado estatal. Ahora, el destino de sitios como ClubWPT Gold y Global Poker depende únicamente de la firma del gobernador Gavin Newsom. Si el gobernador firma esta ley bipartidista, la actividad de los casinos online basados en sweepstakes quedará fuera de la ley en el estado más grande de EE. UU. ¿Qué es el póker de sweepstakes y por qué quieren prohibirlo? Las plataformas de sweepstakes, como ClubWPT Gold y Global Poker, utilizan una laguna legal: los jugadores no compran fichas, sino «Sweeps Coins» (SC) especiales, que luego pueden usarse para jugar al póker y canjearse por premios o dinero. Este enfoque permitía operar en jurisdicciones donde el juego online tradicional está prohibido. Sin embargo, los legisladores de California consideraron que este esquema viola el espíritu de la legislación vigente, que ya prohíbe: Póker online Casinos online Apuestas deportivas El AB 831 busca cerrar esta laguna y hacer ilegal la organización, operación u oferta de juegos online bajo el modelo de sweepstakes. La violación de esta ley conlleva responsabilidad penal por delito menor: multa de hasta $25,000 y/o hasta un año de prisión. Cómo fue la votación del AB 831 El proyecto de ley AB 831 fue impulsado por el miembro de la Asamblea Avelino Valencia (D). De abril a agosto de 2025, el documento pasó por ocho votaciones sin resistencia significativa. El 11 de septiembre, el Comité Permanente de la Asamblea sobre Organizaciones Estatales lo aprobó con una votación de 20-2. En la votación final en la Asamblea, el 29 de agosto de 2025, 79 diputados votaron a favor y ninguno en contra. Ahora el documento ha sido enviado al gobernador Gavin Newsom para su firma. Tiene plazo hasta el 12 de octubre para firmar o vetar el proyecto de ley. Si se firma, la prohibición entrará en vigor en enero del próximo año. Reacción de la industria y organizaciones sociales La organización Social Leadership and Gaming Alliance (SGLA) expresó su profunda decepción ante la decisión de los legisladores de California. El director ejecutivo de SGLA, Jeff Duncan, señaló que la aprobación del AB 831 podría agravar la desigualdad económica entre las tribus originarias de California, frenar la innovación digital en el sector del juego y privar a los residentes del estado de un entretenimiento popular. Según SGLA, el proyecto de ley provocará la salida inmediata de $1,000 millones de la economía estatal. Jeff Duncan instó al gobernador Newsom a vetar la ley y, en lugar de prohibir, apoyar el desarrollo de juegos sociales online que podrían generar ingresos para las tribus económicamente vulnerables y fortalecer el liderazgo de California en tecnología de juegos. «Es una decisión increíblemente decepcionante para todas las partes», subrayó Duncan. Contexto: prohibiciones del modelo sweepstakes en otros estados California no es el primer gran estado que busca prohibir el modelo de casino sweepstakes. En junio de 2025, la fiscal general de Nueva York, Letitia James, y la Comisión de Juegos de Azar del estado enviaron órdenes de cese de operaciones a 26 casinos online que utilizaban sweepstakes. En otros estados también se está endureciendo la regulación. ClubWPT Gold ya cesó operaciones en Luisiana y Connecticut la semana pasada, y meses antes abandonó Nueva Jersey. En Nevada y otros estados también se están discutiendo medidas que podrían llevar a la prohibición del modelo sweepstakes. Breve guía: cómo funciona el póker de sweepstakes Las plataformas de sweepstakes ofrecen a los jugadores la compra de monedas virtuales (Sweeps Coins), que se utilizan para participar en torneos de póker y partidas de cash. A diferencia de las salas de póker tradicionales, donde los jugadores pagan el buy-in con dinero real, aquí la compra de Sweeps Coins formalmente no se considera una apuesta, lo que permite eludir las leyes que prohíben el juego online. Las monedas ganadas pueden luego canjearse por premios en efectivo. La popularidad de estas plataformas creció este verano gracias a una promoción de ClubWPT Gold: el ganador de un torneo clasificatorio de la World Series of Poker (WSOP) recibía un bono de $1,000,000. Esta promoción causó revuelo después de que el ganador del concurso, Jesse Yaginuma, ganara el torneo Millionaire Maker, y su rival en el heads-up, James Carroll, supuestamente perdiera fichas intencionadamente para repartir el bono. ¿Qué les espera a jugadores y operadores tras la aprobación de la ley? Si el gobernador firma el AB 831, todos los servicios online que utilicen el modelo sweepstakes estarán obligados a cesar operaciones en California. Los jugadores podrán seguir participando solo por un corto periodo tras la entrada en vigor de la ley, probablemente hasta enero de 2026. La violación de la ley será sancionada con una multa de hasta $25,000 y/o hasta un año de prisión. Esto aplica tanto a personas físicas como a empresas que ofrezcan estos servicios a residentes del estado. Puntos clave del AB 831 Prohibición de organizar, operar y ofrecer juegos online bajo el modelo sweepstakes Responsabilidad: hasta un año de prisión y/o multa de hasta $25,000 La ley entra en vigor tras la firma del gobernador, fecha límite: 12 de octubre de 2025 La medida se aplica a todos los sitios que utilicen Sweeps Coins ¿Qué significa esto para los jugadores de clubes PPPoker? Para los miembros de clubes PPPoker, esta noticia es una señal importante sobre las tendencias en la regulación del póker online en EE. UU. Incluso si tu club no utiliza el modelo sweepstakes, el endurecimiento de la legislación en los estados más grandes puede afectar a todo el mercado: los operadores serán más cautelosos con las jurisdicciones y los jugadores deben ser más cuidadosos al elegir plataformas para jugar con dinero real. Si juegas en clubes PPPoker, es importante recordar: la plataforma opera bajo el modelo de «juego con fichas de cortesía» y no ofrece canje directo por dinero real, lo que la diferencia de los sitios de sweepstakes. Sin embargo, cualquier intento de eludir las prohibiciones mediante servicios externos puede llevar al bloqueo de la cuenta o incluso a consecuencias legales. A la luz de los acontecimientos recientes, recomendamos seguir de cerca los cambios en la legislación de tu región, así como elegir solo clubes y plataformas confiables que cumplan con las leyes locales. PPPoker continuará informando a sus jugadores sobre los cambios más importantes en el mundo del póker online.